第１２回朝日杯将棋オープン戦（朝日新聞社主催）の本戦トーナメントの組み合わせが決まった。本戦は２次予選を勝ち抜いた８人と本戦シードの８人によるトーナメント。４人１組のブロックで、前回優勝の藤井聡太七段（１６）は、佐藤天彦（あまひこ）名人（３０）を含むＡ級棋士ばかりのブロックに入り、初戦で稲葉陽（あきら）八段（３０）と対戦する。１月１９日に開幕し、準決勝と決勝は２月１６日に東京・有楽町朝日ホールで公開で行われる。

名人への道 藤井聡太

永世七冠 羽生善治

藤井七段は若手強豪ブロックに

連覇を狙う注目の藤井七段はシード棋士として本戦から登場する。１回戦の稲葉八段は２０１７年にＮＨＫ杯戦で敗れている相手。勝ち進む上でいきなり大きな壁だ。これに勝ったとしても、次は佐藤名人―糸谷哲郎八段（３０）の勝者が相手。３０歳の強豪の中に１６歳が一人入る形で、厳しい戦いが予想される。

隣の山も粒ぞろいだ。前王位の菅井竜也七段（２６）は早指しにめっぽう強く、相手の行方尚史八段（４４）も第１回覇者。前回ベスト４の久保利明王将（４３）も準優勝２回の経験があり、相手はタイトル獲得最年少記録を持つ屋敷伸之九段（４６）。だれが抜け出すか、本命不在のブロックだ。

久保王将のブロックは１月１９日、藤井七段のブロックは同２０日、いずれも名古屋市のポートメッセなごや（名古屋市港区金城ふ頭２の２）で公開で行われる。

勢いのある千田六段、渡辺五段

反対側のブロックも注目の対戦が目白押しだ。

最多の優勝５回を誇る羽生善治九段（４８）の相手は、２次予選で羽生世代の森内俊之九段（４８）、郷田真隆九段（４７）を連破した千田翔太六段（２４）だ。渡辺大夢五段（３０）は叡王戦で佐藤名人を破りベスト８に進出するなど、いま最も波に乗っている棋士の一人。中村太地七段（３０）との同年対決が見ものだ。

その隣のブロックは、羽生九段からタイトルを奪取したばかりの広瀬章人竜王（３１）が深浦康市九段（４６）と、Ｂ級１組順位戦を９連勝でＡ級復帰を決めた渡辺明棋王（３４）は現Ａ級の佐藤康光九段（４９）と対戦する。重鎮ばかりのブロックから誰が抜け出すのか、予想は難しい。（村上耕司）