東京ガスの内田高史社長は２９日、朝日新聞のインタビューに応じ、九州電力、出光興産と共同で検討している石炭火力の「千葉袖ケ浦火力発電所」（千葉県袖ケ浦市、１、２号機計２００万キロワット）の建設計画について、「発電所をつくるコストが相当上昇している。経済的に厳しい」と述べた。他の２社と協議し、今年度内に建設の可否を判断する。建設は困難な情勢とみられ、断念を決めた場合は液化天然ガス（ＬＮＧ）火力への代替を検討する。

石炭火力は地球温暖化の原因となる二酸化炭素（ＣＯ２）の排出が多く、省エネや環境対応が必要となっている。内田氏は「当初の見込みよりも設備投資がかかり、想定していた発電単価が出てこない可能性がある。キロワット時あたり１～２円とか上積みされただけで、競争力が非常に減衰する。経済性が本当にあるかを最終的に詰めている」と語った。

千葉袖ケ浦火力発電所は２０２０年代中ごろの運転開始を予定していた。（桜井林太郎）