２０１７年秋、ミズノ（大阪市）から同社初となる国産の卓球ラバー「Ｑ３（キュースリー）」が発売された。自動車用ゴム製品大手の住友理工（名古屋市）との共同開発。専門メーカーがひしめく卓球用品市場に、業種を越えたコラボレーションで挑んでいる。

新ラバーで全国制覇

「カーン、カーン」。横浜市神奈川区、物流サービスを手がけるサンリツの京浜事業所。卓球部の練習場で鋭い打球を連発する平侑里香選手（２３）は、Ｑ３を発売前の１７年春から使いはじめた。

それまでもミズノのラバーを試したことがあったが、思うような打球にならず、２面あるラケットの片面はほかの卓球専門メーカー製のラバーを使ってきた。だが「Ｑ３はいままでのミズノのラバーとは違った。ボールがひっかけやすく、変なミスがなくなった」。試打をしてすぐに採用した。

その後、１８年９月にのぞんだ全日本社会人選手権で、平選手は女子シングルスを初制覇。「自分でもびっくりした。ラバーを変えてから相手選手が（自分の打った球を）取りにくそうにしていた」と話す。ミズノにとっても、自社のラバーを使った選手が全国タイトルを獲得したのは初めてだった。

■ラバーは卓球用品の「…