堺屋太一さんは「予測小説」を得意とした。できる限りのデータを集めて近未来を予測し、社会が直面する重大事件を描く。出世作「団塊の世代」では８０～９０年代に予想される社会問題を描き、朝日新聞で９７～９８年に連載した「平成三十年」は、執筆時の２０年後を描いた。どちらも、将来の課題解決につながれば、との危機感と構想力のたまものだった。

作家堺屋太一さん死去、８３歳 「団塊の世代」生みの親

【特集】堺屋太一さん死去 人生と評論

「団塊の世代」（１９７６年刊）は４話構成で、それぞれの登場人物は４７～４９年に生まれたベビーブーム世代。２０００年を描いた第４話では、主人公の福西は５２歳、老人対策事業担当参事官だった。

「日本人口の中で老人の比率が高まるにつれて、老人問題は大きな社会問題になっている」という政治状況は現実そのまま。老人対策事業に関わる官庁が増えて、調整役のポストが必要になった、という設定だ。予算編成にあたって、「老人対策費だけで五十兆とか六十兆」という数字に福西はおののく。

さらなる未来、主人公が老人対…