インド初の準高速鉄道の列車が１６日、開業直後に故障した。国民の多くが信仰するヒンドゥー教で神聖とされている、牛などに衝突したためとみられている。

この鉄道は、首都ニューデリーとヒンドゥー教の聖地バラナシの間の約７５０キロを在来線を使って時速１６０キロで走り、以前よりも約５時間短い８時間で結ぶ。車両はほぼ国産で、モディ首相が掲げる製造業促進策「メイク・イン・インディア」の一環で造られた。

事故に遭ったのは、１５日にモディ氏が開業記念式典で見送った「一番列車」。１６日に折り返してニューデリーへ戻る途中に衝突事故を起こし、車両への電力供給が止まるトラブルや、ブレーキの故障に見舞われたとみられる。

インドでは、牛が線路内に立ち入ることは珍しくなく、同国で進む鉄道の高速化の課題の一つになっている。西部ムンバイ―アーメダバード間（約５００キロ）では、日本の新幹線技術を導入した高速鉄道の建設計画が進んでいるが、多くの部分が高架になるため、インド政府関係者は「同様のことは起こらないだろう」としている。（ニューデリー＝奈良部健）