航空自衛隊築城基地（福岡県）所属のＦ２Ｂ戦闘機が２０日午前９時２０分ごろ、同基地から北東約１３０キロ付近の山口県沖に墜落した。現場海域で空自機が乗っていた２人を救助。命に別条はないという。

空自によると、墜落したのは同基地を離陸して３０分後。計３機で対戦闘機訓練を始めてまもなくとみられる。飛行前の点検や直前の交信で異常は確認されておらず、突発的なトラブルが起きた可能性があるという。２人は座席を機体から切り離して脱出。前席の男性２等空尉（２０代）が左腕などに軽傷を負い、後席の男性１等空尉（３０代）は足や腰に痛みを訴えているが、意識ははっきりしているという。

空自戦闘機の墜落事故は２０１１年にＦ１５戦闘機が沖縄県沖で墜落して以来で、運用中のＦ２戦闘機の墜落は初めて。機体は見つかっていないが、洋上を浮遊するタンクのようなものや油膜は確認できているという。航空幕僚監部の事故調査委員会が原因を調べる。当面、Ｆ２戦闘機の訓練を停止する。

Ｆ２戦闘機は米国のＦ１６戦闘機をベースに日米共同で開発され、２０００年に配備が始まり、事故機は０７年に納入された。１人乗りのＦ２Ａ、２人乗りのＦ２Ｂがある。主に築城、三沢（青森県）、松島（宮城県）の３基地に配備されている。

昨年１１月に築城基地所属のＦ２Ａ同士が長崎県沖の訓練空域で接触する事故を、２００７年１０月には定期点検後のＦ２Ｂが愛知県営名古屋空港で、飛行試験をしようとして離陸に失敗し炎上する事故を起こした。（古城博隆）