今年5月1日，日本将更改年号，“平成”时代还有不到两个月就结束了。新的年号在历经重重讨论后，将在4月1日公布。

据悉，现任日本天皇明仁将于2019年4月30日退位，59岁的皇太子德仁将于次日(5月1日)继位。这是日本近代以来首次天皇生前更替。日本首相安倍晋三在年初的记者会上表示，将于4月1日公布日本新年号。

但是日本正式开始使用新的年号，要从5月1日开始。1979年，日本政府颁布了《年号法》，规定由日本首相指定一些学者，提出几个年号，咨询参众两院议长等人的意见后，再交由内阁会议决定。

提前公布有利于降低对民众生活的影响

虽然安倍政府已决定在皇太子继位前公布年号。不过围绕新年号是否提前公布，日本内部进行了一番激烈的争斗，背后有何深意呢？

早在安倍去年10月初改组内阁，新内阁在拍集体照之际，安倍的助理卫藤晟一郎就前往官房副长官衫田和博的办公室，商讨新年号发布时机问题。一见面卫藤就直奔主题：“如果在新天皇继位前就公布新年号，涉及天皇的尊严问题！历史上也没有出现过继位前就公布新年号，此举违反一代天皇只能有一个年号的规定。”但这一高压并不奏效，衫田反唇相讥：“考虑到各行各业为此需要相应的准备时间，必须提前一个月公布新年号。”

为何有此之争？早在1979年，日本国会就通过了《年号法》，仅短短两条：一、通过政令公布新年号；二、公布新年号仅限于天皇更替时。此法虽不涉及天皇，但如何解读该法却引发轩然大波。要求事先公布新年号的一派就此认为，公布新年号的权限在内阁。而右翼势力“日本会议”却在去年8月的机关刊物《日本的气息》上发表文章，认为只有在新天皇继位后再公布新年号，才能体现出“天皇的年号”之意。

作为一种国事行为，内阁关于新年号的公布，需要得到天皇的签署。如事先公布的话，那签署的只能是当时在位的天皇而不是即将继位的新天皇。在“日本会议”看来，天皇的在位和年号是一个整体，是不可分割的。从明治时期以来都是一任天皇一个年号。

明治时期的《登基令》对皇位的继承做出了相关规定，新年号经过作为国家元首的天皇的“敕定”后予以公布，这一制度强化了天皇与年号之间的关系。在右翼势力看来，皇室的传统和惯例是具有连续性的，只要不违宪，即便法律并未明文规定也应继续沿袭这一做法。

而日本内阁作为日本国民的代表，是由国会指定并由首相领导的。既然是内阁公布政令，那年号就属于国民而不是属于天皇，这是水火不相容的原则分歧。

在衫田看来，内阁公布有关新年号的政令没有任何问题。如今天皇作为“国民统合的象征”，就必须得到国民的支持。如果因更换年号而产生混乱，那就可能使皇室和新年号失去国民的支持。因此，早在去年5月，首相官邸就要求各政府部门做好新年号在新天皇继位的一个月前公布的准备工作，这是为了相关的运行体系有充分的时间来修改年号，将对国民生活的影响降低到最低限度。

如今看来，安倍政府听从了衫田的建议，提前公布新年号，一定程度上遏制了右翼的图谋。

年号改变涉及日本社会各方面

天皇年号的改变对日本的方方面面都有着重要的影响。首当其冲的是2019年年历的印刷。日本企业通常在每年的春季就已印好了来年的年历。由于2019年要更换年号，有些印刷企业索性在2019年版的年历中取消年号。另外一些厂商只能采取变通做法：在2019年4月30日前印成“平成31年”，而5月1日以后则为“新年号”。

政府部门也同样需要对年号的更换提前做准备。由于目前无法得知今年的新年号，所以一些政府部门也只能回避年号而采用公元纪年。东京的一些资格证书已如此做出变更，大阪府也已通知各部门在相关文件中采用公元纪年。而在中央政府，很多部门以往在信息输入中均采用年号，目前已更换为输入公元纪年。

目前，日本各行各业本就面临严重的人手不足局面，年号的更换已极大增加相关行业的工作量。（陈鸿斌）