（３１日、選抜高校野球 明石商４―３智弁和歌山）

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バットをコンパクトに振り抜き、直球を芯で捉えた。九回、明石商の来田（きた）の打球は狭間監督が「見たことない」と驚くライナー性の弾道で右翼席へ飛び込んだ。

一回のソロに続くこの日２本目の本塁打は、試合を決める一打に。「アウトになってもいい。狙っていました」。最大の売りと自認する勝負強さを発揮し、ほおを紅潮させた。

中盤からお互い追加点を奪えない展開。同じ２年生の中森が粘投していた。援護したかったが、六回は１死三塁で空振り三振。落ちる球につんのめった。

引きずらなかった。スクイズも考えられる場面で、打たせてもらえたことを「信頼されている」と意気に感じ、修正点を「体を残して打つこと」と分析して次の一打に集中した。１年春から１番打者を務めてきた気持ちの強さだ。

同時にこの打席、追い込まれてから目線のぶれが少ない「ノーステップ打法」に変え、さらに力みが抜け、素直にバットが出た。

今大会では３本塁打を個人の目標に掲げていた。あと１本。「狙っていきます」。その先に優勝を見据えている。（有田憲一）

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▽サヨナラ本塁打＝明石商の来田が智弁和歌山戦の九回に記録。９０回大会（２０１８年）の松山（創成館）が智弁学園戦で放って以来、２１人目。

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▽個人１試合最多本塁打タイ＝２ 明石商の来田が準々決勝の智弁和歌山戦の一、九回に記録。今大会で野村（山梨学院）が札幌第一（北海道）との１回戦で記録して以来２４人目。

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○中森（石） ３失点、１６１球で完投。「初回から飛ばしたし、智弁和歌山は甘い球は見逃してくれなかった。いつもと違う疲れを感じました」