周一日本内阁官房长官菅义伟(Yoshihide Suga)表示，日本的新年号“令和”将于5月1日开始启用。

这一变化的生效伴随着4月30日天皇明仁退位，皇太子德仁接替其父明仁成为天皇。

年号是对一名皇帝统治期的年代称谓，它的变化时一个重要事件，因为年号用在铸币和制作日历以及其它用途的官方文件中，尽管公历纪年也在日本广泛使用。

外长Taro Kono表示，日本政府将会把这一决定通过国内和国外使馆以及其它形式通知195个国家和国际组织。

2016年85岁的明仁天皇在一段视频中表达了退休的意愿，因为他担忧自己因为高龄而无法履行官方职责。随后一年中，日本国会批准了可以让他退位的一次性议案 ? 他是200年来首位这样做的天皇。

日本上一次更改年号是在天皇裕仁病逝的1989年，时任内阁官房长官、后来成为首相的小渊惠三展示了两个汉字组成的“平成”书法作品，随后由时任首相竹下登在声明中读出了该年号。