中央大学（東京都八王子市）の学生が、全国にある米軍爆撃機の慰霊碑にまつわる話を本にまとめた。約２年前に出版した「日本全国Ｂ２９慰霊碑物語」の続編。２冊合わせて北は秋田から南は沖縄・石垣にある計３１の碑を調べた。その調査を通じて学生たちは「戦争とは何か」を考えた。

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昨年１２月に続編を出したのは、松野良一教授のゼミの学生たち。ゼミでは２００６年と１７年に、青梅市と東村山市にあるＢ２９慰霊碑を取材し、多摩地域のケーブルテレビなどで放映された。その後、「全国にどれくらいのＢ２９に関する慰霊碑があるのか」との疑問から調査、取材した。

総合政策学部３年の谷井健吾さん（２１）は山口県柳井市の「平和の碑」を取材した。１９４５年７月に旧日本軍の攻撃を受けたＢ２４の墜落地に立つ。乗務員は捕虜として広島市に連行され、ほとんどが原爆で即死した。

谷井さんは「なぜ敵国の兵士を弔うのか」という疑問を抱いていた。碑建立に携わった人や、被爆死した米兵の親族……。そこで出会ったのが歴史研究家の森重昭さんだった。

２０１６年５月にオバマ米大統領（当時）が現職として初めて広島を訪れた際、抱擁した相手だ。「敵国の人間としてではなく、一人の人間として」という森さんの言葉に心を揺さぶられた。「市民同士では敵も味方もないと気付かされた」

総合政策学部２年の佐藤仁紀さん（２０）は、宮崎県沖に墜落したＢ２９の慰霊祭を取材した。印象に残るのは、元特攻隊の男性と、墜落機から唯一生還した米兵との慰霊祭での出会い。「戦後７０年以上経て仲良くなる。恨むべきは戦争で、兵士ではないとわかった」

本は中央大学出版部からで１部３００円。問い合わせは同出版部（０４２・６７４・２３５９）へ。（滝口信之）