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東京都世田谷区立桜丘中学校は、西郷孝彦校長が着任してから、校則を全廃するなど様々な子どもに合わせた柔軟な教育に挑戦する「知る人ぞ知る学校」です。難関の日比谷高や、早稲田などの大学付属高に合格した生徒も多数出ています。朝日新聞の連載「いま子どもたちは」から、教育を専門に２０年以上取材してきた記者が、桜丘中の日々を追った「桜丘中の挑戦」シリーズをまとめてお伝えします（年齢などのデータは２０１８年１２月の紙面掲載時点のものです）

（第１回）職員室前、廊下も教室

職員室前の机で勉強する生徒たちに、通り掛かりの先生たちが次々話しかける＝東京都世田谷区の区立桜丘中

校則はない。チャイムも朝１度鳴るだけ。制服は着ても着なくてもいい。タブレット端末や携帯電話も持ち込み可――。

東京都世田谷区の閑静な住宅地にある区立桜丘中学校。学校パンフレットの表紙には「Ｅｎｊｏｙ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ、Ｅｎｊｏｙ Ｄｉｖｅｒｓｉｔｙ！」という言葉がある。多様な子どもに合わせた柔軟な教育に挑戦していることで、知る人ぞ知る学校だ。各学年４、５学級のうち各４０人前後は、学区外から転居するなどして入学してくる。私立中に進学する子も少なくない地域でありながら、教室は満杯の状況にある。

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朝８時前、職員室前の廊下に多くの生徒たちが集まっていた。壁に沿って半円形のテーブルが四つ。手元ライトもあり、足元には電気ストーブも。ここは、「第二の教室」だ。

始業で生徒たちが教室に向かうと、１人また１人と違う生徒が来て、机に荷物を置く。通りかかる先生たちが「おはよう。今日は遅いねえ」「１時間目の授業は出ないの？」と、次々に声をかけていく。職員室側の壁につけられたホワイトボードに絵を描く生徒もいれば、机に並べて置いてあるハンモックで揺れる生徒、「おはよう」とロボットのペッパーの頭をポンとする生徒も。授業中のこの廊下は、教室に入りづらい子たちが勉強する居場所に変わる。

「保健室よりいい。病気の人も来ないし」と話すのは、ももねさん（１２）。小学校高学年で保健室に行くことが多くなった。中１の２学期から、よくこの廊下に来るように。「１、２時間目は授業に出るようにしている。その後少し休んで、また行けそうな授業に出る。ここ？ 楽しい。けど楽しいと思っちゃいけない場だから」

一緒に勉強するせれなさん（１３）は、入学式で新入生代表も務めたが、１学期の途中で友達とトラブルがあり、学級に入りづらくなった。「でも大丈夫。ちゃんと教科のバランスも考えて、いろんな授業に出るようにしています」

「つまんない授業はつまんないって言えばいいよ。先生たちはみんなが勉強したくなるような授業をしなきゃいけないんだから」と、西郷孝彦校長（６４）が笑う。すると２人は、すかさず「校長先生はそういうこと言っちゃダメ。そういうこと言うから校長先生らしくなれないんだよ」と返す。「廊下で毎日、勉強していて都立トップの高校に入った子もいた。この子たちもその後に続ける能力は十分にある」と校長は言う。実際、今春、同校から５人が日比谷高に進学。早稲田など人気の大学付属高に合格した生徒も多数いる。

教室に入りづらい、気分が悪い、部活に行きたくない、不登校、発達障害……。どんな子も個性を生かして生き生きと中学生活を送り、勉強できる環境を整えるのがこの学校のモットーだ。壁となる「学校の常識」があれば、取り払う。ユニバーサルデザインの授業やプログラミング教育、英語教育、楽しい学校生活を送るためのアンケートなど、いいものは積極的に採り入れ、教師間の風通しもよくして、教員全員で全生徒を見るようにしている。

好きな先生を独占できる時間

「ゆうゆうタイム」で好きな先生と話す生徒たち＝東京都世田谷区の区立桜丘中

午後、家庭科室をのぞくと、先生と話す生徒たちがいた。年２回の「ゆうゆうタイム」。全生徒が全員の先生から自分の好きな先生を選んで語らう。

友達２人と楽しそうに話すあやのさん（１２）は、「いじめとか深刻な問題じゃなくても、小学校ではアンケートの『学校は楽しいですか』の欄で『いいえ』を選ぶと授業中に担任から呼ばれた。クラスで気まずくなるから絶対『はい』しか答えないよね」。ほかの２人も「そうそう」とうなずく。「ゆうゆうタイム」は、好きな先生を独占できる時間だから素直に話せるという。全寮制の高校に進学したいというみなさん（１５）も、少人数教室で進学や恋愛について相談した。「もっと何回もゆうゆうタイムがあったらいい」

放課後、ももねさんとせれなさんが向かった先は、隣接する私立の保育園。１０月、自分たちで提案して「桜のボランティア部」を創部し、保育園児と遊ぶ活動を始めた。園児が「あっ来てくれたんだ」と喜んで集まってくると、笑顔でお絵描きや折り紙をする。「人に喜んでもらえるのはやっぱりうれしい」。中２になったら２人とも自分の教室に戻るつもりだ。

桜丘中・西郷孝彦校長に聞く

東京都世田谷区立桜丘中学の西郷孝彦校長

私が着任した９年前は、荒れていて、怒鳴り声が絶えなかった。力で押さえ付ける教育は好きではありません。家庭環境も多様化し、いろんな意味で自分を認めてもらえず、家でも学校でも居場所のない生徒も少なくない。法に触れないという最低限のルールを守ることを条件に、好きにさせてはどうかと思い、まず校則をなくしました。

生徒の声に耳を傾け、危険な時…