コンビニの増加に急ブレーキがかかる。国内３位のローソンは１１日、来年２月末までの２０１９年度、前の年度と比べた店の増減がプラスマイナスでゼロになる、との計画を発表した。最大手のセブン―イレブン・ジャパンも、増加数がほぼ４０年ぶりの低水準になる計画を発表済みだ。

チェーン全体の売り上げの増加と効率化を図る大量出店は、２４時間営業と並ぶコンビニのビジネスモデルの根幹。１９７０年代から続いてきた。だが、人手不足に伴うバイトの人件費高騰を背景に現場を担う店主たちが疲弊。「空白地帯」も減るなか、各社の戦略変更が鮮明になってきた。

ローソンは２００３年度以来、増やし続けてきた。前の１８年度の増加数は６６７店だった。竹増貞信社長は１１日の記者会見で「無理に数字を追いかけない」と述べた。

セブンは１９年度の増加数を１…