2019年1月13日在日本横滨拍摄的宠物犬。（新华社记者杜潇逸摄）

新华社北京5月8日电（记者陈丹）日本社会老龄化衍生出一个愈发严峻的问题，所谓“动物囤积”，即老年人在家养大量宠物却没有能力照料，促使政府不得不出手干预。

共同社7日报道，随着年岁增大或罹患慢性病，老年“铲屎官们”往往无法及时处理猫、狗排泄物，致使家中弥漫恶臭。日本政府官员认为，必须出台具体政策，以终止这种对宠物的虐待。

日本2011年3月遭遇大地震和海啸，一名家住宫城县仙台市的女性开始养猫。她和丈夫如今年过七旬，靠养老金生活。他们原本从街头收留5只猫，却因为没有钱给它们做绝育手术，猫的数量6个月内翻了一倍多。夫妻俩继续放任它们生育，不得不照料更多猫。

女主人说：“我们有责任心，即便日子过得紧巴巴，我也必须养它们。”只是，她先前不时住院，而丈夫老年痴呆症加重。

去年夏天，邻居向政府部门举报闻到臭味，一名官员发现这对夫妇家有大量猫尿和粪便。这名官员建议对猫施行绝育或宰杀，遭女主人拒绝，因而不得不找志愿者领养这些猫。

老年人在患病、失业或亲属身故后产生社交疏离感，继而高度依赖宠物，可能出现“动物囤积症”。仙台市一名官员说，如果宠物主人拒绝放弃宠物，“动物囤积很难处理”。

日本环境省数据显示，2017年宰杀的猫、狗数量略高于4.3万只，是有记录以来首次低于5万只。日本宠物食品协会去年一项调查发现，全国共有960万只宠物猫和890万条宠物狗。

一名地方政府官员说，“动物囤积”现象“如果只被当成一项动物议题，将无法得到解决”。

长野市政府动物保护和动物福利部门共享信息，派官员探访囤积宠物的老年人。由于不少人拒绝交出宠物，分管动物福利的官员会教他们如何调整生活，避免“囤积”动物。

日本中央政府着手研究应对“动物囤积”的措施。环境省和厚生劳动省本财政年度将对各县和主要城市的情况作调查，2021财年发布预防“动物囤积”指南。

日本动物福利社团成员町谷内（音译）说，英国法院如果裁定公民因囤积行为对动物构成虐待，可以禁止后者养宠物，“日本需要类似法律，以约束宠物主人”。