据日本总务省2019年5月5日公布的最新数据显示，截至4月1日，日本不满15岁的儿童总数为1533万人，比去年同期减少18万人。儿童在日本总人口中所占比例为12.1%，为连续45年下滑，今年成为史上最少，再次刷新了历史最低记录。

值得注意的是，随后发布的日本宠物食品调查协会数据显示，全日本大约有1850万只宠物，比孩子的数量还要多300多万。这代表在日本经济发展过程中，宠物经济的强势崛起。这不禁让人疑问，作为东亚邻国，日本为什么在宠物方面有着这么大的一个市场呢？

据统计，从2003年开始，日本15岁以下的人口总数，就已经远落后于宠物猫狗的数量之下。其中最重要的原因是日本经济高度发展之后所面临的人口老龄化和生育率较低的一个整体问题。从经济角度来看，日本经济增长停滞，育儿成本昂贵，对于普通家庭而言，抚养子女负担感较重，越来越多的日本人宁愿选择饲养宠物。从情感因素的角度来看，在人口老龄化的背景下，宠物满足了饲育者的陪伴需求，其地位由以前的伙伴逐渐演变成了家庭的一员，饲主对宠物的消费意愿开始走强，这是支撑日本宠物经济发展的重要原因。

在这样的大背景下，宠物食品作为刚性需求始终占据着日本宠物行业的热点赛道。庞大的宠物食品消费的需求不断扩大的同时，宠物主对宠物食品品质的态度也愈发严格。大部分的宠物主都不选择使用肉骨粉、副产品，他们认为以高蛋白、低脂肪、全面营养为产品目标的天然肉类才是更好的选择。

这种人可食用级的肉源，健康放心，营养丰富。目前，国外致力于生产天然粮的企业众多。例如：曾获得2017年美国著名宠物专业杂志《Pet Age》读者选择大奖、2018 Pet Product News US杂志编辑选择大奖的新西兰宠粮品牌Ziwi；美国最大和最受认可的宠物食品品牌之一的BLUE Buffalo等。据了解，天然粮由于其原材料的高标准保证了粮食的高营养以及高吸收率，而且天然粮通常含有较多铁质、镁质、钙质等微量元素及维生素，猫狗长期食用能够提高免疫力，增强体质，提高寿命。

反观我国的宠物市场，也在逐渐走向成熟。和日本相比，我国人口老龄化趋势所滋生的情感需求或许也将为我国宠物行业提供新机会。与此同时，随着宠物市场消费群体的年轻化，新兴宠物服务市场也将不断完善并孕育新的增长点。国内宠物市场的迸发指日可待。