コンブを干す作業をスマートフォンで疑似体験できるサイト（

http://kombuhosuhosu.com/

）を北海道利尻町が作った。６月半ばから８月にかけて、特産の利尻昆布作りに携わる人手が足りず、アルバイトを確保するのがねらいだ。

サイトは「昆布ホス！ホス！～デジタル体験版～」。スマホを手前に動かすと、画面のコンブが本物とほぼ同じ３メートルまで延び、実際に干しているような感覚が味わえる。手前に引く代わりに、指でスクロールしても干せる。進行役として利尻の漁師という親方キャラクターが登場し、「なんだオメェ！もっと腰入れろ！」「そんなんじゃ、干し終わる前に乾いちまうぞ！」「最後まで気を抜くんじゃねぇぞ！」と厳しくも温かい言葉をかける。

干し終わると、コンブ干しの作業を写真で紹介するページやアルバイトの応募ページにつながる。

２０１８年の利尻町の養殖コンブの水揚げは、乾燥重量で１９０トン。記録が残る１９９９年以降、ピークだった０７年の３１１トンの６割に減った。町によると、人出が確保できず採りきれないのが最大の理由だ。

町まち産業推進課の平沼利弥さん（２９）によると、養殖ものが水揚げされる６月中旬～８月は養殖漁業者１世帯あたり２０人ほどが必要という。高齢化率４１・１％の町では、親戚をかき集めても特に若者の力が足りない。「体力仕事で高齢者には大変だが、なかなか若者にアプローチできなかった。コンブに興味を持ってもらうきっかけになればうれしい」と話す。

募集しているのは６月１５日～８月１０日の間、１カ月以上従事できる１８歳以上の男女で、高校生不可。詳しくは同課水産農林振興係（ｒｉｓｈｉｒｉｋｏｎｂｕ＠ｔｏｗｎ．ｒｉｓｈｉｒｉ．ｈｏｋｋａｉｄｏ．ｊｐ）へ。（片山健志）