任期満了に伴う岩手県知事選は９月８日に投開票される。だが、８月２２日の告示まで３カ月を切った今も、誰も立候補を表明していない異例の事態になっている。現職の達増拓也氏（５４）も態度を明らかにしないままだ。５月３１日の定例会見でも「あす（１日）始まる三陸防災復興プロジェクトに集中しているところ」と明言を避けた。なぜなのか。

３１日の定例会見。知事選への態度表明について尋ねられた達増氏は「（県民の）疑問や不安が膨らむのであれば良くないと思うので、ちょっと考えてみたい」と述べたものの、それ以上は言及を避けた。

今年に入って、知事は何度となく同じ質問を受けてきたが「早い段階で、任期後のことに集中するのは良くない」（２月２８日）、「予算や新総合計画を軌道に乗せることに集中する」（４月１２日）と、かわすばかりだ。

３期目の現職として知名度は抜群で、新顔のように準備期間は要らない。それでも、２期目の際は選挙の約４カ月前、３期目は任期満了の約１０カ月前には出馬を表明していた。ここまで引っ張るのはなぜか。

一つには、ライバルの不在が大きい。達増氏と一線を画す自民党はここに来ても対抗馬を出せずにいる。

千葉伝（つとう）県連会長は１９日、これまで複数の人物に接触したことを認めたうえで「今の職をなげうって知事になれるのかと厳しい判断になったとき、なかなか首を縦には振れない状況」と苦しい事情を明かした。関係者の一人は「（官僚など）県外で活躍する人を射止めるには、岩手に招いて業界団体と関係づくりをさせるなど数年がかりだ。もう時間切れだ」と話す。

もう一つ、くすぶるのが衆参同…