パナソニックは２８日、単３乾電池２本で動く小型ロボット「エボルタＮＥＯくん」が８月７日、トライアスロンに挑戦すると発表した。来年の東京五輪で実際に同競技が開かれる東京・お台場が舞台。過去の五輪男子の記録を上回る「最速」をめざす。

トライアスロンはスイム（水泳）、バイク（自転車ロードレース）、ラン（長距離走）の３種目を続ける耐久競技。種目ごとに三つのエボルタＮＥＯくんを使い、同じ２本の乾電池だけで完走させる計画だ。

ただ、小型ロボットの身長は約１７センチで青年男子の１０分の１程度になるため、挑む距離もスイム１５０メートル、バイク４キロ、ラン１キロと、それぞれ実際の競技の１０分の１に縮める。過去の五輪男子では、１時間４５分０１秒が最速の記録だという。

同社は乾電池の性能をアピールするため、２００８年から毎年いろんな挑戦を企画している。（中島嘉克）