漫画「スラムダンク」の作者・井上雄彦さん（５２）とバスケット選手の対談企画の最終回は、第１回以来の登場となるリンク栃木ブレックスの田臥勇太選手（３８）です。

【特集】Ｂリーグ・主役に迫る

井上 Ｂリーグの３シーズン目が終わりましたね。

田臥 個人的には腰をケガしてしまい、レギュラーシーズンの出場は１５試合だけ。悔しさは残りましたが、いろいろ勉強できたなと思っています。

井上 試合に出られない状況で、何を得ましたか。

田臥 年齢を重ねるとはどういうことか、深く考えることができました。若いときとはケガからの回復のスピードが違います。昔は意識しなくても、自然と治っていく感じがあった。いまは、意識を集中させてリハビリやトレーニングに取り組まないと、復帰の時期が遅れていく。この年齢だからこそ、よりチャレンジしなければダメだなと思いました。

自分のプレースタイルをみつめる機会にもなりました。若いころと比べて変化するのは当然のこと。４０歳前後までプレーした、コービー・ブライアントやスティーブ・ナッシュらＮＢＡのスター選手の映像も見直して、どういうアプローチがあるのかを考えました。競技は違いますが、４５歳まで一流であり続けたイチローさんのすごさを感じましたね。

井上 一度、イチローさんと話…