魚も人間など哺乳類と同じような眠り方をしていることを、スタンフォード大と国立遺伝学研究所の研究チームが解明した。１１日、英科学誌ネイチャーに発表する。

どうぶつ新聞

いきもの目線

研究グループは、睡眠時の脳の活動を観察するため、脳が透明な生後１～２週間の幼年期のゼブラフィッシュを実験に使った。脳の神経細胞が活動した指標として、カルシウムの濃度が上がると明るさが増す特別なたんぱく質を、ゼブラフィッシュにあらかじめ入れておいた。

この方法で睡眠中と考えられるゼブラフィッシュの脳の活動の特徴を観察すると、人間と同じように、眠っていても目を動かしている眠りが浅い「レム睡眠」と深い睡眠があることが分かった。

レム睡眠は人間以外の哺乳類や鳥類、は虫類でも見られるが、より祖先である魚類であるかは分かっていなかった。チームは、４億５千万年以上前の脊椎（せきつい）動物にも、同じような睡眠の特徴があった可能性が高いとみている。

論文はネイチャーのサイト（

https://nature.com/articles/s41586-019-1336-7

）で読める。（今直也）