日本东北大学研究团队日前报告说，他们发现，机体内大量存在的生理活性物质——活性硫物种可分解细胞内的蛋白质聚集体，进而抑制依赖性细胞死亡的机制，这表明活性硫物种有可能用于治疗神经变性疾病。

活性硫物种由多个硫原子连接而成，是一类用于调控细胞活动的关键生物信号分子，其水平波动与一些生理疾病密切相关。

东北大学日前发表新闻公报说，细胞内积蓄的变性蛋白的聚集体会引发依赖性细胞死亡，成为神经变性疾病的原因。因此，发现依赖性细胞死亡的抑制因子有助于开发神经变性疾病的新疗法。依赖性细胞死亡是十几年前发现的与细胞凋亡不同的一种新的程序性细胞死亡形式。

公报说，东北大学研究团队发现活性硫物种是依赖性细胞死亡强有力的抑制剂。活性硫物种通过诱导一种热激蛋白加速转录，促进变性蛋白聚集体的分解，进而抑制依赖性细胞死亡。

公报说，目前尚未有神经变性疾病的有效治疗药物，这项成果揭示了活性硫物种用于预防和治疗神经变性疾病的可能性。相关论文已发表于美国《生物化学杂志》上。