众所周知，女性比男性更不易患糖尿病和肥胖症。东京科学大学等研究团队通过对小鼠的实验发现，特定蛋白质在雌性体内具有独特作用，使得女性的卡路里消耗量高于男性。

在人体中，女性较少罹患糖尿病和肥胖症，部分原因被认为是体内“棕色脂肪”在能量消耗上的差异。

东京科学大学分子内分泌代谢学领域的山田哲也教授团队，聚焦于棕色脂肪中参与能量代谢的蛋白质“PGC-1α”，比较了无法生成该蛋白质的雌雄小鼠。

结果显示，仅在雌性小鼠中，负责产生能量的细胞器“线粒体”结构发生改变，功能下降，卡路里消耗减少，表明“PGC-1α”具有雌性特异的作用。

此外，在普通小鼠的棕色脂肪中加入女性激素“雌激素”后，仅雌性小鼠中增强线粒体功能的酶数量增加。研究团队认为，雌性特有的“PGC-1α”功能与雌激素的作用相结合，导致女性卡路里消耗量高于男性。

该蛋白质在人类中也被认为具有类似功能。山田教授表示：“此次研究找到改善女性肥胖和代谢性疾病的潜在靶点，今后希望将研究成果推广应用于男性。”