日本消沉的一代青少年：他们心目中的英雄是赛车手、喜剧和电影电视演员；他们不喜欢数学和自然科学，立志成为美容师和电脑游戏制作者；他们经常炒掉老板改换工作；他们打扮得更像“外星人”……

    新一代的日本青少年，有人将他们称为“消沉的一代日本青少年”。他们生活在战后日本经济最衰退的十年之中，这十年已经使他们中的许多人因醒悟而麻木。他们毕业之后不是马上去发展事业和结婚，而是频繁改变工作，或者根本不上班，而是花费大量的时间去旅游。他们要靠他们的父母养活到20岁甚至更大，日本一名经济学家不得不用“寄生虫”来形容他们。东京《时尚》杂志的主编称：“现在年轻人的父母不懂得享受生活，只知道专心工作，有危机感。但年轻人对他们并不理解，却在问‘那就是我们的未来吗？’”

    日本不断扩大的代沟其实几年前就可以在东京的街道上明显看出。在身着蓝色西装每天要工作14个小时的工薪族大军旁边走着的是头发乱蓬蓬、穿着五颜六色奇装怪服的年轻人，他们中的许多人还脚踏拖鞋，戴着茶色太阳镜。一位看不惯这种现象的日本老人激动地称这些格格不入的年轻人是“外星人”。

    日本许多青少年成长分析家认为，日本青少年之所以与他们的父母有如此大的差别主要是因为“他们不知道饥饿的滋味”。尽管日本现在面临着经济衰退的问题，但“消沉的一代”却过着日本历史上最奢侈的生活。他们因是世界第二富有的国家中的孩子而获得了极大的优越性。他们经常受到溺爱，并会得到大量的零花钱。根据一家公司的调查，日本18、19岁的青少年每周的零花钱平均可以达到100美元，而大部分钱是他们的父母给的。

    虽然现在的青少年有如此优越的条件，但他们普遍还是觉得“不舒服”。日本 －韩国文化基金会在去年对日本4800名青少年进行的调查发现，其中一半的人说他们不幸福，一半的人说他们“喜欢自己”，只有47％的人相信他们将来会有一个幸福的家庭。分析家们认为，日本青少年的这种“不舒服”是对现实冷漠、对未来缺乏信心的一种表现。日本选举数据显示，在20－24岁的年轻人中只有36％在去年6月 25日举行的大选中参加了投票，而整个日本国民的投票率为64％。形成鲜明对比的是在20年前，20－24岁的年轻人参加选举投票的比例为58％，整个国家的投票率为 76％。另外，根据日本－韩国文化基金会的调查，只有34％的日本学生表示自己将在未来的社会中担当积极的角色，而韩国学生中的这个数字为79％。近年来，日本 年轻人逃课的现象也相当严重，1998年有2％的学生无故逃课达50天以上。这一数字比他们的父母增加了10倍，1966年无故逃课超过50天的学生只有0．22％。

    最值得关注的是，现在的日本年轻人抵制他们父母选择的工作，不想成为“办公室的工薪族”。一个青年人杂志去年举办的一次调查显示，现在最受日本年轻人青睐的前五种工作是电视节目主持人、音乐家、运动员、电脑游戏制作者和医生，歌手和美容师也是非常受欢迎的职业。但很少人表示对政治家、商业经理及银行家职业感兴趣。

    且不说日本青年人的变化会给日本和世界经济带来何种影响，但日本“消沉的一代”如何担负这个世界上老化最快的社会呢？东京一位劳动力经济学家预测，日本20多岁的青年人在21世纪前十年将减少400万，而到2015年，65岁以上的日本人（也就是“消沉的一代”必须照顾的人）占日本人口的比例将从现在的17％增加到 25％。人口比例图表常被称为“圣诞树”，也就是说一个社会中的青年人应该是这个社会中最大的群体，处于“圣诞树”的底部。年龄越大的人占的人口比例越小，使图表最后到达树尖。但是日本的人口比例图表将很快成为“棒棒糖”的形状。日本每个女性平均生产1．38个婴儿，这么低的出生率将使日本在大约5年后出现劳动力短缺的情况，更使“消沉的一代”将在日本的未来扮演主要的角色。日本劳动力协会的一位专家称，我们没有理由批评年轻人选择什么样的职业，也不会去指责他们是幻想主义者，但现在的年轻人有点太脱离现实。目前正面临着经济衰退的日本 很难指望这种年轻人来担负复苏和振兴的责任。