上个世纪80年代，也就是我读中学的时候，日本国内有关中国的消息很少。报纸、杂志、电视等媒体上关于中国的信息不常见。现在，我在中国做外交官，了解到中国的每个城市都有自己独特的风俗、语言和性格。

大连的足球很厉害，无论男女身材都很高大，性情也急，在路上会见到吵架和打架的情景；广州人的个子矮一点。作为南方人，他们的性情温柔，很少见到吵架的情况；拉萨就是宗教色彩比较浓的城市；海边的城市如泉州、厦门人性格开放一点，问路的时候都是微笑着给你耐心回答。在东北地区问路，他们会戒心重一点，很多时说不知道，但跟你熟了之后，很热情，所以我在东北有不少一辈子的朋友。

中国人非常重视朋友关系。我知道中国人把这叫做“多个朋友多条路”，有—次我跟朋友说要到北京旅游，他马上说自己在铁路系统有朋友，然后就帮我购买车票还送了过来。这在日本是不可能的事情。不可能的事还有买东西的时候可以讨价还价，在日本这是见不到的。

因为我在中国工作的原因，我的父母亲也来过中国，他们也喜欢中国，还乐意为不少年轻亲戚到中国留学做担保人。我的十多位日本朋友也因我的介绍而来到中国旅游参观，并表示喜欢这里。当然，有时候，像出现去年亚洲杯决赛的情况，难免让他们产生复杂的情绪。他们会想：“中国怎么会这样子？”

中国朋友对日本人有很多误解。比如认为日本女人一般结婚后都不用干活，在家做家务和照顾孩子，实际这在日本国内很少见到，只有在战后五六十年代比较多一点。还有认为日本男人都是大男子主义，我甚至连什么是大男人主义都不知道，相信很多日本男士也不知道。

日中之间目前的了解还处于一种表面的甚至呈负面的相互了解，彼此缺一种真实了解的桥梁。现在90%的日本人都学过中国历史。中国历史跟欧美历史一样都是日本中学教科书当中的一部分。真正纠缠在历史问题上的其实是很小一部分人，而这却是目前日中问题的最大部分。