新华社东京８月３１日电（记者何德功）日本文部科学省３０日宣布，将于２００８年在位于鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射Ｈ２Ｂ火箭。 

    Ｈ２Ｂ火箭之前被称为“强力型Ｈ２Ａ火箭”，为了便于区别和记忆而改名为Ｈ２Ｂ火箭。和Ｈ２Ａ火箭相比，Ｈ２Ｂ火箭的第一级直径粗了１米，引擎从１个增到２个，捆绑有４个大型固体燃料助推器，Ｈ２Ａ火箭发射能力为４至６吨，Ｈ２Ｂ火箭的最大发射能力则为８吨。

    现在，日本正在开发国际空间站货运飞船“ＨＴＶ”，Ｈ２Ｂ火箭发射成功后，国际空间站的物资补给将不再单独依赖美国的航天飞机。预定２００８年Ｈ２Ｂ第二次发射时将搭载国际空间站货运飞船“ＨＴＶ”。

    Ｈ２Ｂ火箭是由日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司于２００４年开始联合开发的，开发费用为２００亿日元（１美元约合１１１日元），２００６年政府预算将另外划拨３８亿日元。（完）