【ニューヨーク高橋秀明】ニューヨークシティー・マラソンは６日、当地で行われ、男子は世界記録保持者のポール・テルガト（ケニア）が２時間９分３０秒で、女子は、１月の大阪国際女子を制したエレナ・プロコプツカ（ラトビア）が２時間２４分４１秒で、それぞれ初優勝した。日本勢は、男子の五十嵐範暁（中国電力）の２１位が最高。

　テルガトは、昨年の覇者ヘンドリク・ラマーラ（南アフリカ）をゴール直前、わずかにかわした。プロコプツカは昨年２位のスーザン・チェプケメイ（ケニア）を終盤、逆転した。

　ニューヨークシティー・マラソンは世界最大規模の大会として知られ、一般市民や障害者を含む約３万７０００人が参加。この日は、０７年２月に「東京マラソン」の開催を目指す東京都の石原慎太郎知事が視察した。

　▽男子　（１）ポール・テルガト（ケニア）２時間９分３０秒（２）ラマーラ（南アフリカ）２時間９分３１秒（３）ケフレジギ（米国）２時間９分５６秒

　▽女子　（１）エレナ・プロコプツカ（ラトビア）２時間２４分４１秒（２）チェプケメイ（ケニア）２時間２４分５５秒（３）ツル（エチオピア）２時間２５分２１秒

　◇テルガト、オリンピックの苦い経験生かす

　２時間４分５５秒の世界記録を持つテルガトと、南アフリカのラマーラのデットヒートは４０キロ付近から始まった。街路樹が黄色く色づいた秋のニューヨークを、２人は並走した。最後はあらかじめスプリント勝負に備えていたテルガトが、わずか０秒３２（公式記録上は１秒）の差でフィニッシュ。力尽きたラマーラはゴール直後、倒れこんだ。テルガトの背中が、遠のいていった。

　テルガトは序盤、先頭集団の後方に位置し、模様眺め。２０キロ付近でようやくトップグループに加わってからも、慎重なレース運びに変わりはなかった。「信じられない暑さだった。厳しいレースだった」とテルガト。レース終盤の正午の気温は１７度。体力を温存し、終盤の勝負にかけた作戦が的中した。対するラマーラは最初からトップグループを引っ張ったが、最後の最後で体力を使い果たした。「（最後は）何も覚えていない。２位は悔しい」と、無念の表情だった。

　テルガトは９６年アトランタ、００年シドニー両五輪は１万メートルで銀メダル。ともにデットヒートの末にきん差の敗北を喫した。「オリンピックのことを思い出した。最後の１秒まで戦った」。オリンピックの苦い経験が、晩年を迎えつつある３６歳のテルガトを王者たらしめた。【高橋秀明】

　○…女子はプロコプツカが逆転で制した。今年１月の大阪国際女子を制して注目を集めたマラソン界の新星は、４０キロ付近でチェプケメイ（ケニア）をとらえ、最後は１４秒差をつけてゴール。「途中でだめかと思った」そうだが、３７キロ付近でチェプケメイがおう吐しているのを見て、「勝てると思った」という。ラトビア勢としても初制覇。「ラトビアのように小さな国にとって、この勝利はとても大きなもの」と、ビッグレースでの優勝を喜んだ。