０１年４月の小泉政権誕生以来、約５年５カ月ぶりに事実上、新首相を選ぶ選挙。立候補の受け付けは８日午前１１時から３０分間党本部で行われ、候補者は同日午後２時から共同で記者会見する。投開票は２０日午後２時。党所属国会議員票４０３票と都道府県に割り振られた地方票３００票の計７０３票で争う。

　安倍氏は第１回投票で、決選投票回避に必要な過半数の票を獲得する見通し。安倍氏がどこまで圧勝するか、麻生、谷垣両氏のどちらが２位となるかはその後の閣僚・党役員人事にも影響するとみられる。

　一方、毎日新聞の世論調査では、首相にふさわしい人は安倍氏が５５％で過半数を占め、麻生、谷垣両氏は各６％にとどまった。自民党支持層では安倍氏７４％に対し、麻生氏５％、谷垣氏３％で、安倍氏と他２氏との差はさらに拡大。今年４～７月の電話世論調査でも安倍氏は「ポスト小泉」候補として最も高い支持を維持しており、党内での優位が世論で裏付けられている実態を示した。

　安倍氏は与党の公明党支持層で４６％、野党の民主党支持層で４５％、共産党支持層で３２％など各政党支持層でも他２氏を引き離した。次期首相に必要な資質を尋ねたところ、「政策実行力」が３０％で最も多く、「決断力」２１％、「国際感覚」、「先見性」は各１２％だった。【佐藤千矢子】

毎日新聞　2006年9月8日