新华网堪培拉１２月１３日电 澳大利亚总理霍华德１３日在澳最大城市悉尼宣布，澳大利亚和日本将于明年初开始自由贸易协定的谈判。 

    据澳大利亚媒体报道，霍华德与日本首相安倍晋三１２日晚通过电话就其中一些细节达成一致，两国领导人１３日分别宣布两国将开始自贸协定的谈判。 

    霍华德说，两国同意将所有问题拿到桌面上来谈，其中包括农业问题。据悉，日本的高农业补贴将是一个敏感问题。 

    日本是澳大利亚重要的贸易伙伴之一。在今年６月３０日结束的澳大利亚２００５－２００６财政年度，两国间的货物和服务贸易总额为５３９亿澳元（１澳元约合０．７８美元）。 

    澳大利亚和日本两国最近完成的一项可行性研究报告指出，如果达成自由贸易协定，该协定在今后２０年里可使两国的国内生产总值增加６００多亿澳元，其中澳大利亚将增加约４００亿澳元。而对日本来说，自贸协定还将可能使日本更加容易获得澳大利亚充足的能源供应。（记者唐迎）