日本进入“少子化”时代后，变化之大令人难以想象，“宠物热”便是突出的例子。孩子少使得养宠物大为流行，日本猫狗的数目，比孩子还多。英国人对狗的热爱不比日本人差，去年伦敦飙升最快的犯罪案正是狗绑架，一年内就暴增了74%。
　　
    宠物数目赶超孩子
　　
    最近一项统计显示，日本全国四岁以下的孩子，数目大约是1800万，而猫狗等宠物的总数却超过2400万。日本的孩子少了，现在宠物替换了孩子在家庭中的地位。
　　
    一位日本女性家里就养了狗当宠物，而且一养就是两只。她把两只狗命名为“春(Haru)”和“桃(Momo)”，平常她叫她们是“哈鲁匠”、“莫莫匠”，比叫她老公还亲，让她老公都快有些醋意了。阿桃是拉布拉多犬，阿春是英国猎鸟犬，两只狗都是一岁不到就被送到家里来养。讲起两只爱犬她可真是头头是道，两只狗的习性她也都摸得一清二楚，阿桃聪明却胆小，阿春则伶俐过人。她说：“我可是把她们当成孩子一样，呵护备至！”
　　
    宠物成沟通方式
　　
    一般日本人在街头上大多只是点头打招呼，可是一谈到“养狗经”，那可不得了，东家的“阿花”怎样了，西家的“阿虎”又如何了，非得把整条街上的狗新闻都拿出来讲它一讲不可。
　　
    有一次，一位朋友的大狗死了，葬仪社的人来家里办丧事，还真有板有眼先在门口贴了个“丧中”，然后还煞有其事找来和尚诵经，最后送到火葬场还拿个什么“居士”的封号。最令人感动的则是，丧事办完后，那些养了狗的邻居会来按门铃，这么说：“听说府上宝贝去世，无法亲赴丧礼，抱憾之至，可否容我到它灵前致哀？”
　　
    宠物消费花样激增
　　
    宠物社会地位愈来愈高，狗的“幼儿园”也应运而生。位于东京的一所狗儿幼儿园，每一期的入园总时数约5个小时，收费可不低，约4万到5万日元之间。对一般人来说，收费未免太高，可是养狗的人却直呼“便宜”！“幼儿园”教些什么？当然不是什么修身齐家的大道理，但是狗儿应有的“教养”在这几个小时里都可学到。训练大小便，有些狗和猫还被训练可以自己上抽水马桶，用完以后还会单击冲水。一般，遇到生客上门，狗儿都会乱吠，经过训练的狗，就不那么轻浮，经常会观察主人的脸色，然后才行动。
　　
    宠物多了，新兴的行业令人目不暇接。日本人喜欢泡温泉，所以就有那种专门服务狗的狗温泉，还弄个桑拿浴，让你的狗宝宝过得舒舒服服。而在日本的百货公司里，设有专门的宠物用品专柜，所卖的东西渐渐比宝宝用品还昂贵。