【ブラデントン（米フロリダ州）高橋秀明】米大リーグ、パイレーツのキャンプに、マイナー契約の招待選手として参加している元巨人の桑田真澄投手（３８）は２８日、試合中の右足首ねんざで病院へ運ばれた後、初めて報道陣の取材に応じた。桑田は２６日にけがを負った瞬間の心境を「終わったかな、という気持ちがあった」と話し、メジャー挑戦を断念することが頭をよぎったことを明かした。

　桑田は今後、マイナー選手の身分のままでリハビリを続けた後、傘下の３Ａでメジャー昇格を目指すことになった。

　桑田の一問一答は次の通り。

　－－右足首を負傷した直後は、どんな思いだったか。

　足首の感覚がなかった。（足首が）なくなったかと思った。自分で足首を戻そうと思っても戻らなかった。「もう終わったかな」という気持ちがあった。手術が必要だと３、４カ月かかる。そうすると、（１年契約の）今年が終わってしまうから、検査が済むまで不安だった。

　－－投球開始まで４～６週間と診断されたが。

　骨に異状はない。筋肉とじん帯も手術の必要がないと分かった。今日から練習を再開した。少しキャッチボールもしたし、明日からもできる限り練習したい。

　－－痛みはどの程度か。

　痛くて、なかなか歩けない。体重がかけられない。

　－－ブラデントンでリハビリ後、インディアナポリスの３Ａに移るということだが。

　こちら（ブラデントン）の方が暖かいので、回復が早いだろうということでそうなった。人生は選択の連続。実戦感覚から離れてしまうので、こっちでも何回か投げたい。

　－－メジャー昇格が遅れることになったが。

　（昇格の）早さを競っているわけではない。自分の目標を立てたわけだから、それに向かって最善の努力をしたい。

　－－実戦復帰の見通しは。

　まだ走れないから計算できない。

　－－体のケアを入念にしてきたにもかかわらず、アクシデントに見舞われた。

　野球も人生も一緒。何が起こるか分からない。これをプラスに変えていくことが大事。何とか、もうひと踏ん張りしたい。

　－－メジャーのキャンプを振り返ってみて。

　非常に充実していた。（打者を）抑える感覚をつかめてきた。これからが楽しみ。「この投球をすれば」ということがインプットされている。

　－－三塁ベースの付近で球審と接触したことは想定外だったか。

　（ベースの）カバーに行く時は、必ずボールを見ながら塁審がどこにいるかを視界の中に入れているが、まさか後ろから（球審が）来るとは思わなかった。（当日は審判３人制で、球審が三塁上の判定をしていたが）そこまで気づかなかった。注意力が足りなかった。

　－－日本のファンに向けて。

　早く復活できるように、頑張る。それだけ。また何か、いいことがあるだろう。

毎日新聞　2007年3月29日　9時48分