7月16日，在日本新潟地区柏崎市，救援人员在倒塌的房屋里寻找生还者。据日本气象厅宣布，当地时间当天10时13分(北京时间9时13分)左右，日本新潟县发生里氏6.6级强烈地震。据日本媒体报道，地震至少已造成2人死亡。 新华社/路透

　　新华网东京7月16日电(记者刘浩远)日本中部地区新潟县16日上午发生的里氏6.8级强烈地震已导致至少7人死亡，800多人受伤，数百栋房屋倒塌，一座核电站的变电设施起火。此后，这一地区又发生一系列余震。

　　据日本气象厅发布的消息，当地时间10时13分(北京时间9时13分)左右，新潟县发生里氏6.8级强烈地震，震中位于北纬37.5度、东经138.6度的新潟县上中越海域，震源深度约为17公里。随后，这一地区又发生一系列余震，其中包括当地时间15时37分(北京时间14时37分)发生的里氏5.6级余震。气象厅称，今后一周内这一地区还可能发生较大震级的余震。

　　共同社说，截至当地时间21时30分(北京时间20时30分)，地震已造成7名七八十岁的老人遇难，新潟、长野、富山3县共有830多人受伤，数千居民到安全地带避难。来自中国驻日本大使馆的消息说，没有中国公民在地震中受伤。

　　在灾情严重的新潟县柏崎市，共有300多栋房屋倒塌，其中298栋房屋全部毁坏，还有至少10个地方发生煤气泄漏事故，3.5万个家庭供气中断。

　　受地震影响，柏崎市东京电力刈羽核电站2号、3号、4号、7号机组紧急停止运转，其中3号机组的变压器发生火灾，现已被扑灭。核电站停止运转造成新潟县境内约3.5万户居民停电，东北电力公司正在进行紧急抢修。

　　东京电力公司刚刚对外公布说，受地震影响，正在进行定期检修中的刈羽核电站6号机组含有放射性物质的水发生泄漏。

　　地震发生后，相关地区数条新干线暂时停运，以新潟县为中心通往北越、关越、上信越的高速路也禁止通行。

　　日本政府已在首相官邸的危机管理中心成立官邸对策室，首相安倍晋三也乘坐直升机抵达地震灾区，指挥救援工作。目前，日本国内十多家医院已向灾区派出医疗小组，日本陆海空自卫队共派出450人展开救援行动。