日本首相之争9月14日发生了戏剧性的一幕——前官房长官福田康夫后来居上获得了自民党多个派别的支持，大有压过自民党干事长麻生太郎之势。日本政治观察家认为，福田康夫很有可能后来居上，在首相角逐中胜出。

　　9月14日上午，日本自民党发布选举告示称，将于23日选出新总裁。现年71岁的前官房长官福田康夫在町村派全体会议上宣布参选，称“我强烈感到自己必须参选”。

　　福田在町村派的全体会议上表明了决心，称“当前情况紧迫，必须推动今后的政治”。町村派一致决定支持其参选。古贺派、山崎派和谷垣派也在全体会上确立了支持福田的方针。二阶派以及前首相小泉纯一郎也都有意支持福田。除了其所属的町村派外，原打算出马竞选新总裁之位的财务相额贺福志郎已决定放弃参选。前财务相谷垣祯一也表示放弃，转为支持福田。

　　福田同前党干事长古贺诚、前党副总裁山崎拓以及前财务相谷垣祯一等派阀首脑进行了会谈，就重视地方及亚洲外交等政策方向达成了共识，并请求对方给予协助，推举他为候选人。

　　这么一来，387张议员票中已有半数以上流向了福田，其优势正在加速扩大。

　　66岁的自民党干事长麻生太郎也向支持他的议员表明了参选意向。麻生已将干事长的权限移交给总务会长二阶俊博，正式开始同麻生派及其支持团体一同着手准备竞选。麻生将在下午的记者会上正式宣布参选，并呼吁党员及各派的年轻骨干议员给予支持。

　　现年71岁的福田康夫政治背景很硬，他的父亲福田赳夫在20世纪70年代末当过日本首相，还亲手创立了自民党内一大派系“福田派”（现在演变为“森派”），并一手培养了森喜朗、小泉纯一郎两位首相。相形之下，福田康夫的政治资历就不那么深厚了。

　　福田康夫早年毕业于早稻田大学政治经济学部，此后17年一直在石油公司供职。他作风沉稳，出言谨慎，为人谦虚，从而为他此后从政顺利奠定了坚实的基础。在小泉接班人的4个候选人中，他至今当选议员6次，比小其近20岁的安倍只多1次，而麻生及谷垣均已9次当选。在自民党内，他也没有出任过干事长、政调会长及总务会长等重要职位。

　　众所周知，福田赳夫是“日中和平友好条约”的缔造者之一。福田康夫在继承父亲政治理念的同时，又注重体现自己的个性，作风沉稳，为人谦虚，因此被视为日本政坛的温和派人物。

　　事实上，福田康夫“后来居上”之势只能说明日本新首相争夺的激烈。日本民主、社民、国民新党的干事长鸠山由纪夫、又市征治、龟井久兴14日在东京举行会谈。关于安倍晋三首相辞职一事，三人一致认为“无论谁继任首相都无法反映民意，只能是管理选举事务的内阁”，要求尽快解散众议院。对于自民党总裁选举，他们认为“现在又回到了置国民于不顾的派阀黑箱政治。”

　　面对此，自民党加紧了新总裁的选举工作，据共同社就自民党总裁选举的投票意向对全国47个都道府县的该党干部进行了问卷调查。13日的统计结果显示，千叶和福冈等13个道县的支部表示将支持党干事长麻生太郎接替安倍出任新总裁。

　　这一结果虽显示出麻生作为“后安倍”有力候选人的影响力已在一定程度上渗透到地方，但占总数六成以上的32个地方支部却都以“候选人尚未确定”为由拒绝给出具体人名，今后的局势尚不明朗。