日本政府4月3日表示，如果在东京发生一场强烈地震，将会迫使超过12万人步行回家，并由此引发全城大面积的街道堵塞和混乱。
　　日本政府说，地震发生时，东京整个交通网都将停止运营，使人们不得不步行回家，有的甚至需要走15个小时才能到家。道路上塞满了人，甚至可能达到每平方米6个人的密度，与高峰期的公交车密度相当。
　　日本内阁办公室分管地震及火山灾难应对处理的负责人夏雄伊藤表示：“地震发生时，只要有别的途径能够确认家人安全，我们就不鼓励民众这么急着回家。”他要求“学校和公司应当储存食物和水，以便地震发生时大家可以停留一段时间”。
　　拥有1200万人口的日本首都东京，位于北美、太平洋、菲律宾海以及欧亚四个板块的交界处。由于大陆板块经常发生碰撞，地质条件非常不稳定，东京时有地震发生。日本东京都政府2006年3月曾表示，如果一场里氏7.3级地震袭击东京，很可能造成超过5600人死亡、近16万人受伤，经济损失超过1万亿美元。
　　日本地震频发，是世界上地震最为活跃的地区。1923年强震中，高达14万人丧生，其中大部分死于地震而引发的火灾。资料显示，全世界震级在里氏6级以上的地震中，20%以上就发生在日本。
　　面对灾难，日本民众应对地震的经验相当丰富，防震体系也很完备。早在1978年，日本政府便制定了《大规模地震对策特别措施法》。另外，日本政府还开发了“地震受灾早期评价系统”，该系统储存了大量4级以上地震的灾难资料，一旦发生大地震，系统可在30分钟内自动算出受灾规模，指导当局展开行动。