在日本，一种被称为“植物工厂”的新型生产方式正成为改变日本传统农业生产方式的新亮点，它不但有望以更少的资源产出更多的蔬菜和粮食，还可为提高就业率作贡献。

    所谓“植物工厂”，是指在封闭的环境中，人工控制植物的生长环境，比如光、温度、湿度、养分等，通过高水平的环境调节，全天候地批量生产蔬菜等植物。

    千叶大学在“植物工厂”的技术研究开发中走在前列，据千叶大学教授丸尾达准介绍，“植物工厂”目前主要分为“完全控制型”、“太阳光、人工光并用型”和“太阳光利用型”三种类型，新华社记者日前应邀参观了千叶大学和东京都府中市的完全控制型植物工厂。在这里，蔬菜像普通商品一样被批量生产，让人不禁惊叹现代高科技农业的力量。

    小津公司是一家拥有３００多年历史的造纸公司，由于传统行业不太景气，公司看好“植物工厂”的发展前景，转而将公司的一处厂房改造为“植物工厂”的车间。在位于东京都府中市的“植物工厂”，我们看到的情景和传统的蔬菜种植业完全不同，一排排蔬菜生长在高高的隔层架子上，这里的一切都是人工控制的，包括温度、灯光、二氧化碳浓度等，在室内无菌环境下，工人穿着特殊的防尘服，戴着口罩和手套在“种菜”，无土栽培的蔬菜绿油油的，长势喜人，静待收获。

    据介绍，这种蔬菜非常干净，可以免洗、直接入口。现场参观的记者们还饶有兴致地品尝了新鲜的蔬菜，不少人还自掏腰包购买了一些，其价格和通常市场上的菜价差不多。

    “植物工厂”以其可调控、高产出、高品质等特点，近来备受瞩目，这个项目也得到了日本经济产业省和农林水产省的政策支持，其中包括对“植物工厂”建设、相关技术开发、人才培养和市场推广等进行财政补贴和支持。

    目前，日本全国有４９个这样的“植物工厂”。预计３年后，“植物工厂”的生产成本有望降到目前的三分之一，工厂数目则有望增加３倍。随着技术的不断进步，“植物工厂”将为人类提供越来越多的食物，这一技术将来也许能有助于缓解全球粮食短缺危机。