日本新首相鸠山由纪夫上任不到一个月，便开始实践他改善东亚睦邻关系的政纲。10月9日，鸠山飞抵首尔，与韩国总统李明博会晤后，两人又一起访问北京，与中国总理温家宝共同就东亚一体化、经贸、环保和历史问题展开讨论。

　　据美国《华盛顿观察》分析报道，鸠山此行贯穿着一个强烈的信号：“友爱”。美国斯坦福大学(StanfordUniversity)亚太研究中心高级研究员，日本问题专家本杰明·塞尔夫　(BenjaminL.Self)对该周刊说：“从目前日本的政坛形势看，民主党很可能在未来4年，甚至更长的时间保持在日本的执政地位，这就给予民主党一段相当长的时间巩固对外关系。”很显然，在日本的对外关系中，东亚邻国是鸠山政府的重中之重。

　　报道指出，虽然鸠山在北京停留的时间不长，但他精心准备的议题却颇为丰盛。最值得关注的是，他带来了“东亚共同体”的构想。

　　自9月15日上任之后，鸠山就曾在不同场合提出过这一构想。在欧盟模式的鼓舞下，他希望东亚共同体能包括中国、日本、韩国、东盟十国、印度、新西兰和澳大利亚，组成一个人口约有32.4亿，国内生产总值达13.657万亿美元的经济体系，拥有统一的货币“亚元”。按照鸠山的思路，各国将优先推动自由贸易和全球变暖问题等方面的合作，逐步确定共同体构想的具体内容。

　　“要在东亚建立像欧盟一样的联盟，是个长期的挑战。东亚各国面临的障碍要比二战后西欧国家面对的还要多。”塞尔夫对《华盛顿观察》周刊指出。

　　在鸠山的“东亚共同体”中，十个国家的种族、语言、文化、经济发展等差异巨大，要达成一体，远没有欧洲国家的基础。在中日韩三国峰会后发表的《共同声明》中，也只有一处提到了“东亚共同体”的概念。

　　基于此，站在美国的角度，塞尔夫认为，“整体上而言，华盛顿对这一设想应保持平静，积极面对这个‘一体化’的过程。”他认为，中国会因为东亚的融合，而更深入地参与国际体系，但可预见的是，美国仍将在东亚安全、外交和经济过程中扮演重要的角色。

　　据日本官员透露，鸠山此次出访，重在发展与中、韩国家领导人的私人关系。而历史问题则是重要的检验。

　　“从鸠山个人和日本民主党的背景看，他对于日本对东亚国家的侵略历史更有悔意，更倾向于放软身段，调和矛盾。”塞尔夫分析说，“鸠山接受并遵守1995年的《村山道歉声明》。”

　　1995年，日本时任首相村山富士在第二次世界大战结束50周年纪念会上表示，日本必须对给亚洲造成的痛苦自我反省，并针对日本的侵略殖民历史再度表达他最深切的愧疚和由衷的歉意。在此次出访中、韩之前，鸠山曾表示，他将沿袭“村山道歉声明”。

　　塞尔夫认为，化解历史问题必须通过巩固日本的对华、对韩关系。从目前的形势看，日本民主党的执政地位颇为稳固，应该有时间达成这个目标。当然，在日本仍然存在另一种截然相反的观点，认为历史问题仅仅是反日势力手中的工具，而并非东亚邻国政府与人民关心的议题。

　　“因此，日本的历史问题在政治上没有永久性的解决方案，只能构筑在国与国关系的长期巩固和加强上，”塞尔夫总结说。