据新华社电 日本宇宙航空研究开发机构5月31日宣布，由于本应由日本宇航员山崎直子搭乘航天飞机带回地球的植物种子下落不明，将利用定于9月份升空的美国“发现”号航天飞机再次把植物种子送入国际空间站，所需费用将由宇宙航空研究开发机构负担。

　　宇宙航空研究开发机构本月早些时候宣布，在国际空间站日本“希望”号实验舱内保管了约8个月的啤酒花等植物的种子下落不明。据制定相关计划的科学教育风险企业利巴内斯特公司透露，下落不明的是装有啤酒花、大豆、西红柿等9种植物种子的A 4纸大小的袋子，重约120克。

　　按照原定计划，种子带回地球后，研究人员将调查微小重力对种子造成的影响，从而利用它们开发出新口感的啤酒和大酱等，他们还计划将部分种子发放给全国的中小学校，让学生们培育出植株。

　　利巴内斯特公司透露，为了此次活动，该公司向宇宙航空研究开发机构支付了约300万日元(1美元约合90日元)。