新华网东京１月３１日电（记者蓝建中）日本研究人员３１日发表的一项成果显示，受去年３月１１日的东日本大地震影响，沉降到日本东北地区之下的太平洋板块内部应力发生变化，这可能导致今后这一地区近海发生里氏８级的余震。

    日本海洋研究开发机构的研究人员在当天出版的《地球物理学研究杂志》上发表论文说，去年４月至７月，他们在宫城、福岛两县海域设置了２０台海底地震仪，观测了太平洋板块内部的余震。研究小组对其中５０次余震的发生机制进行了分析，发现它们几乎全都属于牵拉力作用下形成的正断层型地震。而在东日本大地震前，太平洋板块内部约２０公里深处发生的是正断层型地震，约４０公里的深处则是由相反的挤压力导致的逆断层型地震，震级都不是特别大。

    研究小组认为，东日本大地震发生后，４０公里深处板块内积累的扭曲被释放，挤压力变成了牵拉力。在东日本大地震之前，板块内部的断层发生地震，最大只有里氏７级。但是，由于板块整体的应力转变，从上部到下部的断层有可能一下子活动起来，从而发生强度达里氏８级的余震。

    余震是在主震之后接连发生的小地震，一些大地震的余震可能在几个月、几年甚至几十年后发生。研究人员介绍说，目前海洋板块内部受到的牵拉力正在增强，这与１８９６年明治三陆地震（里氏８．２级至８．５级）发生３７年后，又引发昭和三陆地震（里氏８．１级）的机制是相同的。