日本山多,石灰岩也多,有石灰岩就能烧制水泥,所以水泥业在日本特别发达。因为完全依靠国内原料从事生产,也使日本水泥业竞争特别激烈。
不过,今天的日本水泥业已经走出了过度竞争、产能过剩的阶段,并且在环保领域发挥着不可替代的作用。
市场淘汰诞生三巨头
“1990年,日本的水泥产量为8628万吨,那是日本最高的水泥产量,以后一直在下滑。估计今后能维持在4000万吨以上。”三菱综合材料公司横濑水泥厂厂长桥本光一说。
治理产能过剩,日本惯常的做法是,在必须淘汰一些产业时,政府会出台某种政策,让需要淘汰的工厂,尽快将劳动力、投资方向转向新产业。为此,国家也会给企业一些税收上的优惠政策,甚至给一些企业以补助。
然而,水泥业却没有享受这样的政策,市场自然淘汰起到关键性作用。
在市场开始萎缩的时候,企业不得不关闭一部分工厂,坚持到最后的企业成为大头,获得垄断的机会。
“水泥方面的三大企业,一直维持着各自的市场占有率,这些年未出现太大的变化。”桥本说。
日本建筑商不太会变更水泥供货商。各家水泥厂的技术水平大致相当,不存在明显的质量好坏之分。在能维持自己市场占有率的前提下,企业便选择放弃一部分过剩的产能。
燃烧垃圾生产水泥
水泥厂离用户越近,运输费用就越低,成本也就能够减少一些。三菱综合材料公司横濑水泥厂,建在东京郊外的秩父山中。随着东京不断扩张,水泥厂周边已经聚集了横濑镇近万的居民,数公里外便是秩父市,那里更是6.5万人生活的地方。工厂等于建在了居民区中。
日本政府要求水泥厂必须在2010年以前完成每烧制1吨水泥,使用400公斤产业垃圾的任务。废塑料、废油、使用过的汽车轮胎,有较好的可燃性,1450℃高温,能让这些垃圾基本上燃烧干净。留存的一些残渣,如轮胎中的钢丝等,是水泥生产中本来就需要添加的原料。这样使用垃圾,一方面减少了水泥生产中需要的煤炭等能源,同时处理了生产生活中的垃圾,让水泥厂有了新的功能。
在横濑工厂内,从一些燃烧器喷出的已经不是重油,而是废塑料片。废轮胎、污水处理厂送来的污泥等也在烧制水泥过程中被添加了进去。
“为了防止噪音影响周边居民的生活,我们在噪音较大的机器边设置了专门的隔音壁。污水处理工厂送来的污泥味道很重,我们建造了专门堆放污泥的密封仓库,选用负压的方式,不让内部臭气散发出来。”横濑水泥厂副厂长日野隆一介绍说。
如今,日本大多数水泥企业,实现了控制产能、转向环保这两个方面的转变。虽然产能过剩的问题并未根治,但情况已好转。而且在2011年东日本大地震后,部分多余的产能,在灾后重建的过程中派上了用场。处理生产生活方面的垃圾,也让水泥厂有了新的功能,为维持水泥厂生产发挥了重要作用。