【リオデジャネイロ＝宮本英威】ブラジル・リオデジャネイロのカーニバル（謝肉祭）は15日夜（日本時間16日午前）、最大の見せ場となる精鋭12チームのパレードが始まり、最高潮を迎えた。激しい雨が降る中、きらびやかな衣装をまとったダンサーらがサンバのリズムに乗って行進。収容人数７万人以上のカーニバル専用会場「サンボドロモ」に集まった観客から歓声が上がった。

パレードは予定時刻より約１時間遅れて始まった。下部リーグから昇格して最初に登場した「ビラドウロ」のテーマはアフリカ文化。チョウやタツノオトシゴなどの生きものをモチーフにした山車でパレードした。

リオの観光当局はカーニバル期間中、国内外から約98万人の来訪、７億8200万ドル（約930億円）の観光収入を見込んでいる。

パレードはコンテスト形式で15、16両日の夜から未明にかけて行われる。１チーム当たり４千人ほどが参加し、衣装や山車の出来栄え、打楽器の演奏などを競う。最下位となったチームは来年のカーニバルで「２部」に降格する。