シンクロナイズド・スイミングの日本代表が、８人で演じるチーム種目で３大会ぶりの表彰台に上がった。愛称はマーメイドジャパン。選手たちは、過酷ともいえる厳しい練習で積み重ねた自信を胸に、人魚のような華麗な舞をみせた。

リオオリンピック

１９日のフリールーティン。疲れがたまって体が動きづらくなる終盤になっても、日本の選手たちはキレのある動きで、振り付けをこなした。ライバルのウクライナを抑えての銅メダルだった。吉田胡桃（くるみ、２４）は「いままでいろんなものを犠牲にしてでも、しんどい練習をしてきて良かった」としみじみと話した。

１日１０時間に及ぶ練習をほぼ毎日こなしてきた。なかでも最も恐れていたメニューは、競泳とシンクロの動きを組み合わせ、１時間動き続ける練習だった。

制限時間内に、１００メートル…