街中のコインランドリーが増えている。総務省によると、洗濯機普及率は１００％に近い。なのに、お金を払って外で洗濯するのは、なぜなのか。

雨の平日午前８時。東京都府中市のコインランドリー「エコウォッシュカフェ」に、洗濯物を詰めた袋を抱えた男女が次々にやってきた。乾燥機で子供服やタオルを乾かした主婦（３０）は「洗濯機を２～３回まわすけど、雨の日は部屋に干し切れない。よく利用します」。３０坪ほどの店内は一面ガラス張りで、壁と床は木材で統一されたデザイン。６００～８００円で約３０分回る大容量洗濯機４台と、１００円で６～９分回る乾燥機９台などがある。奥にはソファ６脚が用意されたカフェスペースも。昨夏にはジーンズメーカーのＣＭの撮影現場になり、有名モデルもやってきた。コーヒーを飲んで洗濯が終わるのを待っていた３０代女性は「この店はちょっとおしゃれ。コインランドリーのイメージが変わりました」。

昨年３月にオープンし、不動産企画会社「テンポスタイル」（東京都世田谷区）が経営している。玉置淳介社長は「ファミリー層が多い住宅地で周囲にコインランドリーがなく、明るい雰囲気の店を出せば、やっていけると思った」。狙いは当たり、月の売り上げは事前予想の倍近いという。機器購入費と建設費などの初期投資約４千万円も予定より数年早く回収できる見込みだ。

厚生労働省によると、全国のコ…