新潟県の泉田裕彦知事（５３）が、２９日告示の知事選への立候補を取りやめると発表した。理由に、地元紙・新潟日報の報道姿勢を挙げている。これまで何があったのか。ほかに背景はないのか。

泉田・新潟知事、４選出馬を撤回 地元紙との対立理由に

新潟日報「正当な記事へ圧力」 泉田知事の批判受け

泉田知事は２月、４期目を目指して立候補することを表明していた。県庁の記者クラブに「この秋の新潟県知事選挙からの撤退について」と題したＡ４判２枚の文書が配られたのは８月３０日だ。

文書では「県内で大きな影響力を有する新聞社」が県の説明を読者に伝えようとせず、「このような環境の中では、十分に訴えをお届けすることは難しい」と新潟日報を批判。知事選に出ない理由とした。

問題視したのは県の「日本海横断航路構想」をめぐる報道だ。新潟と極東ロシアを結び、物流の活性化などを図る構想。民間出資の企業が航路開設を目指したものの実現せず、県が出資金３億円を出して船を調達する方針に転換した。

県の第三セクターの子会社が昨年８月、航路に使う船の売買契約を韓国企業と結んだ。だが、欠陥が見つかったとして船の受け取りを拒否すると、トラブルに。韓国企業が仲裁機関に申し立てを行い、子会社が１億６千万円の支払いを命じられる事態になった。

県議会は閉会中に委員会を開いて泉田知事をただすなどし、県の監視態勢を追及。新潟日報は７月以降、「（泉田知事が）少なくとも船を絞り込む経緯、選考作業が進展している事実については把握していた」「２０１５年８月に県幹部が売り主の韓国企業の仲介業者らと面会し、船の購入方針を決めていた」などと独自に報じた。

泉田知事と県は、船の購入は三…