福岡市の天神地下街は、１０日で１９７６年の開業から４０年を迎える。極めて実用的な「天神の大動脈」として交通混雑緩和を目的に構想されたが、考え抜かれたコンセプトのもと、時代を先取りしたものが造られた。大規模改装の必要なく４０周年を迎えること自体が、ほかの地下街にはない最大の特徴だ。

御影石の壁、床の石畳やれんがも４０年前のまま。運営する福岡地下街開発の藤田茂・経営企画課長は「すでに完成されたものを先輩たちが残してくれた。ハードの改装費を抑えられる分、運営のソフト面に注力できる」と話す。「石と鉄とれんが」の古い街という設定のため、汚れや傷も目立たないのだという。

全国の地下街は節目の年に大規模改装するのが通例だ。ドージマ地下センター（大阪市）は５０周年の今年７月、天井やトイレに天使を描いたコンセプトを一新し、和の空間として店舗を町屋のように演出する改装をした。今年で３０周年の川崎アゼリア（川崎市）は約６０億円をかけて店舗部分の再配置や、共用部分、通路の大改装を進めた。

名古屋市の繁華街・栄の「サカ…