日産自動車が、傘下に収めた三菱自動車の技術を使って、プラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）を初めて売り出すことが分かった。三菱自のシステムを日産のスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）に搭載する。年度内に技術移転に関わる契約を終え、早期の市場投入を目指す。両社の提携効果の具体化第１弾となる。

今後数年をめどに、三菱自がＳＵＶ「アウトランダーＰＨＥＶ」の次期モデルに使うＰＨＶのシステムを、日産のＳＵＶにも搭載する。車種は、日産の主力ＳＵＶ「エクストレイル」などが想定される。提携する仏ルノーにも順次、ＰＨＶ技術を拡大する。

日産は２０１０年に電気自動車（ＥＶ）の「リーフ」を発売し、ＥＶに注力してきたが、普及に予想以上に時間がかかっている。今秋、ＥＶ技術を生かして開発した主力小型車「ノート」のハイブリッド車（ＨＶ）を発売し、トヨタ自動車が優位に立つＨＶ市場に本格参入。エコカーの種類を増やす戦略にかじを切った。

日産のカルロス・ゴーン社長は、「アウトランダー」でＰＨＶ市場をリードしてきた三菱自の技術に強い関心を寄せてきた。ＰＨＶでは、三菱自の技術を生かして当面の販売競争をしのぎ、日産本体の資源をＥＶ開発に集中させる狙いもあるとみられる。

ゴーン氏がこだわる「年間世界販売１千万台」規模のグループとしてトヨタなどと競うには、エコカーの多角化は避けて通れない。日米欧の先進国と新興国市場では売れ筋や環境規制が異なり、満遍なく車を売るにはＥＶ一本やりでは立ち行かないからだ。電池切れで走れなくなる心配がないＰＨＶや、燃費のいいＨＶを組み合わせる戦略が不可欠になる。

三菱自は１４日に臨時株主総会を開き、ゴーン氏が会長を務める新体制をスタートさせる。