【Technews科技新报】 目前飘浮在地球轨道上的太空垃圾大大小小多达 1 亿个，小到固态火箭的燃料残渣，大至发射后被遗弃的火箭或寿终正寝的人造卫星，都在地球轨道上盘旋不断累积。为了清理这些可能对太空船或国际太空站造成威胁的垃圾，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）发射了太空垃圾收集器，要将这些漫天飞舞的太空垃圾驱逐出境。

JAXA 约在 10 年前，就找上日本最大的鱼网制造商 Nitto Seimo，请他们设计金属网线制成的鱼网，Nitto Seimo 便为此打造出以铝及不锈钢为材质的鱼网，JAXA 科学家打算利用这种鱼网与地球的电磁场，使鱼网在通过地球磁场时，产生电力并用网绳拴住太空垃圾，借此使太空垃圾减速，将其拖至较低的运行轨道，最后，这些太空垃圾会进入地球大气层，在不对地球造成威胁的情况下，在通过大气层时燃烧殆尽。

太空垃圾的飞行速度相当快，一般而言，会在高约 300 至 450 公里的近地轨道上，以每秒 7 至 8 公里高速飞行，若太空垃圾在高度 36,000 公里的地球静止轨道上，则会以每秒 3 公里的速度飞行。先前曾有科学家估算过，若超过 1 厘米的太空垃圾就可能射穿太空舱，且若直径大于 10 厘米的垃圾碎片，就可能对国际太空站造成威胁，甚至将太空船完全摧毁。

Nitto Seimo 工程师 Katsuya Suzuki 表示，连接鱼网的系绳长度为 700 米，假如这次捕捉太空垃圾实测成功后，最终将会制造出长达 5 公里至 10 公里的系绳，才能更有效地使标的太空垃圾降速。

JAXA 于 12 月 10 日以 H-IIB F6 运载火箭，发射载运太空垃圾收集器的货运太空船“KOUNOTORI6”，要将金属鱼网送上太空进行测试，JAXA 发言人表示，目前将针对设计性能进行测试，希望能在 2025 年前开始真正使用太空垃圾收集器原型。

Japan launching ‘space junk’ collector (Update)