ＪＲ九州は２０日、筑肥線の九大学研都市駅（福岡市西区）で、ホームからの転落や列車との接触を防ぐためのホームドアの実証実験を来年秋から始めると発表した。同社の在来線では初の設置となる。ただ設置にはまだ課題も多く、ホームドアが九州で広がるには時間がかかりそうだ。

設置するのは鉄道システムメーカーの日本信号（東京）が開発中の軽量型ホームドア。一般的なホームドアは金属製の扉が左右に開閉するが、軽量型は動く部分が４～５本のパイプになっている。戸袋もコンパクトにすることで全体の重量を、一般的なものより約４割減らした。このためホームの補強や設置工事の費用も４割ほど削減できるという。来年４月以降に設置工事を始める。

筑肥線は、すでに全駅にホームドアがある福岡市営地下鉄と乗り入れている。地下鉄と筑肥線の姪浜（めいのはま）―筑前前原（ちくぜんまえばる）は６両編成で４ドアの車両に統一されており、地下鉄と同様にホームドアを置きやすい。九大学研都市駅は、１日平均の乗降客数が筑肥線（姪浜除く）では最も多く、朝夕のラッシュ時はホームが混雑している。検証実験を１年間続け、問題がなければ下山門（しもやまと）―筑前前原の全６駅に広げる方針だ。

国土交通省によると、２０１６…