高齢化が進む中、介護される人もする人も、ともに高齢者という「老老介護」が社会問題となっている。介護する家族が精神的に追い詰められ、事件になるケースも後を絶たない。重くのしかかる介護の負担、将来への不安……。専門家は「一人で悩まず、身近な人や専門の窓口に相談してほしい」と呼びかける。

事件は７月３１日深夜に起きた。千葉県船橋市の男性（８０）は、自宅２階で寝ていた妻（当時７３）の首にタオルを巻き、絞めた。男性はおいを通じて１１０番通報。だが翌日、妻は搬送先の病院で亡くなった。

男性は殺人罪に問われ、千葉地裁の裁判員裁判で今月２２日、懲役３年執行猶予５年の有罪判決を受けた。

判決によると、２人は１９６６年５月に結婚。夫婦でクリーニング業を営んでいた。妻に異変が起きたのは約８年前。物忘れが目立つようになり、２０１１年７月にアルツハイマー型認知症と診断された。１３年に要介護１、今年５月には要介護２の認定を受けた。

生活全般での介護が必要になった妻を、男性はほぼ１人で介護した。「夫の役目。当然だと思った」。弁護側の被告人質問で男性はそう話した。妻は失禁を繰り返し、火の不始末を注意されると食ってかかった。意思疎通も難しい状態。それでも「愛情と責任感を持って世話していた」。男性について、判決はそう認定した。ところが――。

７月３１日の夕食後、２階の寝…