テレビ朝日系で毎月最終金曜の深夜（土曜未明）に放送中の討論番組「朝まで生テレビ！」が、４月で３０年を迎える。政治家や学者が繰り広げる丁々発止のやりとりを、時に遮り、時に声を荒らげながらも進めていく司会の田原総一朗さん（８２）に、番組にかける思いを聞いた。

部落問題・新宗教…「朝まで生テレビ」タブーなき３０年

――番組では幅広いテーマを扱うが、事前の準備や勉強には相当時間を割く？

そんな勉強ということはないけれど、僕は好奇心が強いんです。それと長いことやっていますからね。政治家なら田中角栄さん以後の総理大臣は全員やっています。経営者も松下幸之助さん以来、主な経営者はだいたい会ってる。そういうことはあるんでしょうね。

――特に印象に残る出演者は。

やっぱり大島渚（なぎさ）、野坂昭如（あきゆき）っていうのは戦争を知っている世代だから、命をかけていましたね、戦争反対に。番組が終わってから必ず局内の一室に集まってね、長い間みんなで話をするんですよ。昔はそこでまた討論が始まりました。

――１９８７年にこの番組が誕生した経緯は。

それまで深夜の番組っていうのは、ほとんど再放送だったんです。ところがフジテレビの女子大生を出した「オールナイトフジ」が話題になった。それで深夜はいける、何かやろうという話になって、当時のテレビ朝日編成局長の小田久栄門（きゅうえもん）さんから「いいアイデアはないか」と相談された。

深夜の番組ってのは、少なくともギャラは安い、制作費も安い、だから有名タレントは出せない。それから真夜中で番組が終わると、タクシーやハイヤーで送らなければならない。だから極端に言うと終電で来て始発で帰れるような長い番組じゃないといけなかった。どうすればいいかと色々考えたんだ。

冷戦が終わったのは９１年だけど、当時すでに冷戦が終わる気配があった。ソ連にはゴルバチョフも登場して。冷戦が終わると今までの世界の秩序が変わると。今までは討論をやると、資本主義か社会主義か、右か左か。でもこれが変わるなというのがあって。それと同時に、実は本気の討論というのは面白いんじゃないかと。本当の長時間番組をやろうと。僕はその時、プロレスの言葉で「無制限一本勝負をやろう」と言っていた。

「本気の討論」っていうのは、例えば政治家が出て、負けたら政治生命が終わる。あるいは学者が出て、負けたら学者生命が終わる。とことんやって負けたら、政治生命なり何なりを失う本気の討論をやったら面白いんじゃないかと思ったんです。そしたら小田さんが「面白い」って乗って来たんだよ。

当時はまだ「左翼の時代」ですよ。僕は本当の言論の自由をやろうと思った。つまり、左と右がほんとにぶつかる。今や日本では右翼がどんどん強くなっているけれど、当時は完全に左翼が強かった。だから左右が向き合ってのまともな議論がなかった。そういう議論が出来る番組を作ろうと思ったんです。

――出演者の人選も大変だったのでは。

例えば原発の番組を作る際、まだ福島の事故が起こる前ですよ、当時は原発は安全で夢のエネルギーだといわれた。当時、原発反対派は推進派のことを「利権の塊だ」と。推進派は反対派のことを「何の根拠もなく反対と言っている」と。両者が一緒に議論することが全くなかった。それで推進派と反対派を口説いて回った。そうして日本で初めて、原発推進派と反対派の討論が成立したんです。

――番組では天皇制についても初めて本格的な議論をした。

８８年秋に昭和天皇がご病気になって重体になった。それで、みんな自粛自粛という話になった。でも僕は今こそ天皇論をやるべきだと言った。天皇の戦争責任までやるべきだと言った。それで小田久栄門に伝えたら、「バカ、冗談じゃない」って断られた。でもそれを３回交渉して、４回目に当時の日下雄一プロデューサーと一緒に「実は企画を変える。ちょうどソウルでオリンピックがあるから、『オリンピックと日本人』でいきたい」と。すると「それはいい企画だからやろう」と言われて。

でも「朝まで生テレビ」は生だ。始まるのは夜中の１時過ぎで、小田さんは寝ていますよね。終わるのは５時前だからまだ寝ていますよねと、だから仮に本番ですり替わっても小田さんは気づかないと。「俺をだますのか」という、そういう話し合いを４回やった。

でも小田さんの偉いのは、最後はだまされること承知でＯＫした。新聞のテレビ欄は「オリンピックと日本人」。最初のちょっとだけ五輪選手を出して、本番中に「今日はこんなことやる日じゃない。やっぱり天皇論をやろう」と言って、大島渚とか野坂昭如とかそういう連中に入れ替えて、天皇論をやった。

ところが面白いのは、そんなの初めてでしょ。だからみんな、なかなか踏み込めない。そしたら日下プロデューサーが出てきて、「あなた方が言ったから天皇論をやったのに、まるで皇居の周回マラソンじゃないか」と。周りを走っているばかりで、中に入っていないと言われて。それでみんな薄氷を踏む思いで入っていって、天皇論、戦争責任論をやった。そしたら視聴率がとてもよかった。月曜に小田に謝りに行ったら「悪いけど大みそかにもう一回やって」と言われた。

――他に印象深いテーマは。

被差別部落の問題もやった。三…