「みんなちがって、みんないい」――。詩人金子みすゞ（１９０３～３０）の作品と生涯を伝える絵本が米国で出版され、広がりつつある。企画した編集者は「違う文化や考え方を排除しようという動きが広がるなか、やさしさと多様性の世界が共感を呼んでいる」と話す。

■英語圏ではあまり知られず

絵本のタイトルは「ＡＲＥ ＹＯＵ ＡＮ ＥＣＨＯ？（こだまでしょうか）」。日本や東アジア関係の書籍を専門とする米シアトルの出版社「チン・ミュージック・プレス」が、昨年９月に出した。

「金子みすゞ著作保存会」によると、みすゞの詩は中国や韓国、ネパール、モンゴルなどアジアを中心に翻訳が出されている。ただ、英語圏ではあまり知られていないという。

絵本の前半は、みすゞの生涯の物語に１０編の詩を織り交ぜて構成。後半には１５編の詩と英訳を載せた。

取り上げた詩は、大漁にわく浜からイワシの命に思いをはせる「大漁」、複数の小学校の国語教科書に載っている「私と小鳥と鈴と」、捕った鯨の供養と親を失った子鯨の悲しみを描いた「鯨法会（くじらほうえ）」などだ。

みすゞの生涯については、２６歳で命を絶ったことだけでなく、作品が死後約５０年ぶりに発掘された経緯、東日本大震災後に「こだまでしょうか」の詩がテレビＣＭで流され、反響を呼んだことまで描いた。

絵本は米紙ウォールストリート・ジャーナルなどで紹介された。書評でも「万物への共感と愛に満ちている」「『星の王子さま』を思わせる作品」などと称賛されている。５６００冊発行され、全米英語教師協会が子ども向けに薦める２０冊の詩集に入った。すでに米国とカナダの２００以上の図書館が購入したという。