（９日、日本３―０コスタリカ）

なでしこＪ、コスタリカに快勝 高倉監督、初の国内試合

新生なでしこジャパンの国内初戦。期待の若手が躍動した。

後半２９分の２点目が大きかった。左サイドに走り込んでパスを受けた上野が、中央にクロス。「ゴール前で落ち着きがでてきた」（高倉監督）という田中が左足で豪快に突き刺した。追加点が奪えず、停滞しかけたムードを振り払った。

「代表に選ばれるようになってから、ずっとゴールを決めたいと思っていた」という籾木（もみき）の代表初得点は、その８分後。先制ゴールをもたらした横山を合わせ、３点を決めたのは、いずれも、高倉監督の就任後に頭角を現した選手たちだ。

ベンチ入りを含めた２２人の平均年齢は、２３・２歳。リオデジャネイロ五輪の出場を逃した昨春から約４歳若返った。今年３月の国際親善大会アルガルベ杯は６位。この日も、格下のコスタリカ相手に、連係を欠く場面を見せるなど課題はまだ多い。

だが、「勝てたことは評価したい。今回呼んだ選手プラス数名をベースに、１９年Ｗ杯フランス大会、２０年東京五輪に進む」と高倉監督。復興支援と銘打ち、半ば勝利を義務づけられた試合で、結果を出せたのも大きい。ゆっくりとではあるが、着実に、チームの芽は伸びている。（富山正浩）