ドイツ・デュッセルドルフで開催中の卓球の世界選手権で３日、１７歳の平野美宇（エリートアカデミー）が女子シングルス準決勝で、昨年のリオデジャネイロ五輪女王で世界ランク１位の丁寧（中国）に挑む。前日に日本勢４８年ぶりのメダルを確定させた平野が決勝進出をかけた試合は、日本時間３日午後７時半開始予定。

２日の準々決勝。２０１２年ロンドン五輪銅メダルのフェン・ティアンウェイ（シンガポール）をストレートで破ると、平野は両手を突き上げて小躍りした。「おばあちゃんになった時に、孫に自慢できると思うのでうれしい」と笑った。

おっとりタイプだったが２年前、リオ五輪の代表を逃した後、別人のように強気に変わった。今年１月の全日本選手権を史上最年少で制した時は「試合に勝つのがスポーツ選手。嫌われても良いんです」と言い切った。最近のお気に入りは、大好きなアイドルグループ「欅坂４６」の「不協和音」の歌のこんな一節だ。「嫌われたって、僕には僕の正義があるんだ」。今大会も試合前に聴いていた。

昨年のリオ五輪。幼い頃からダ…